Gestión inteligente y sostenible del agua para Galveston con BlueEdge™

A través de la cartera de soluciones BlueEdge™ de Badger Meter, Galveston ha transformado su enfoque de gestión del agua y ha mejorado la eficiencia, la conservación y el servicio al cliente.

El clima extremo expone las vulnerabilidades de la red

El sistema de agua de Galveston se ha ampliado con el tiempo para dar servicio a las 32 millas de extensión de la ciudad, pero los fenómenos meteorológicos extremos han puesto de manifiesto las vulnerabilidades de la infraestructura. Durante la tormenta invernal Uri, en febrero de 2021, la ciudad sufrió numerosas rupturas de tuberías en los hogares, lo que agotó rápidamente el suministro de agua.

"Nuestro sistema se estaba desangrando. No podíamos suministrar suficiente agua a la isla tan rápido como se bombeaba a través de todas las tuberías rotas", recuerda Brian Maxwell, administrador municipal de Galveston. "Enviamos a bomberos, policías, trabajadores de obras públicas, trabajadores de saneamiento, cualquiera que supiera manejar una llave inglesa, para intentar cortar el suministro de agua a estos hogares".

Al reconocer la necesidad de un sistema más resiliente y eficiente, los líderes de la ciudad buscaron una solución que permitiera el monitoreo y control remoto del consumo de agua, mejorando los tiempos de respuesta y reduciendo la pérdida de agua durante las crisis.

Construir una red de agua resiliente

Galveston se propuso realizar una importante actualización de los medidores de agua que proporcionara una forma eficiente, precisa y rentable de leer los medidores de agua. La ciudad implementó medidores ultrasónicos Plus E-Series^®, equipados con válvulas de restricción de flujo accionadas a distancia y el software como servicio (SaaS) BEACON^®. Esta tecnología proporciona datos en tiempo real, lo que permite a la ciudad monitorear las fugas, controlar el flujo de agua y mejorar la eficiencia operativa.

"La razón principal por la que nos decidimos por los medidores ultrasónicos Plus E-Series no fue solo nuestra capacidad para cerrar los medidores residenciales en caso de un evento climático para conservar el agua y evitar pérdidas catastróficas", dijo Genny Kovacevich, supervisora de servicio de medidores de la ciudad de Galveston, "sino también porque la plataforma BEACON nos permite ser proactivos en la detección de problemas como eventos de flujo inverso y responder rápidamente".

Al proporcionar datos con mayor frecuencia, la empresa de servicios públicos puede identificar rápidamente problemas potenciales, lo que permite a la ciudad aumentar los esfuerzos de conservación del agua y operar el sistema de agua de manera más eficiente. Las actualizaciones del software de facturación también han mejorado la precisión de la facturación, han ayudado a gestionar mejor las fugas y han mejorado el monitoreo proactivo del sistema.

En las áreas donde están instalados los medidores ultrasónicos Plus E-Series, una válvula integrada permite a la empresa de servicios públicos de agua conectar y desconectar el servicio de forma remota utilizando el sistema de infraestructura de medición avanzada (AMI) celular. Como resultado, Galveston es más resiliente ante fenómenos meteorológicos extremos como heladas o huracanes. Además, si el propietario de una vivienda o negocio informa de una fuga, la empresa de servicios públicos de agua ahora puede solucionar el problema de forma remota, sin tener que enviar a un técnico al terreno para cortar el agua mientras se localiza y repara el origen de la fuga.

Mejora de la participación de los clientes y la conservación

Uno de los aspectos más impactantes de la implementación de la tecnología es la aplicación participación del consumidor EyeOnWater^®, que permite a los residentes monitorear su propio consumo de agua en tiempo real.

"Pueden ver información mucho más detallada y tomar decisiones más informadas sobre su consumo de agua", afirma Brittany Duhon-Leblanc, gerente de facturación de servicios públicos de la ciudad de Galveston. "Esto es especialmente útil para los residentes que no viven aquí a tiempo completo: podrían estar fuera durante un mes y el inodoro podría estar funcionando sin que nadie se diera cuenta".

El alcalde Craig Brown enfatizó la importancia de la participación de la comunidad. "Es muy importante que nuestros residentes se sientan conectados con su agua. La aplicación EyeOnWater les da una sensación de control, permitiéndoles monitorear y conservar el agua de manera más eficiente", dijo.

Expanding Capabilities with BlueEdgeAmpliar capacidades con BlueEdge

Más allá de la medición, Galveston ha ampliado sus iniciativas de tecnología de agua inteligente, incorporando monitoreo de la calidad del agua y sensores de presión en toda la red de distribución y mejorando su proceso de tratamiento de aguas residuales.

"Galveston comenzó solo con el proyecto de medidores, y realmente se transformó en un programa BlueEdge", dijo Ava Cares, gerente de operaciones y mantenimiento de servicios públicos de la ciudad de Galveston. "Hemos incorporado el monitoreo de la calidad del agua y el monitoreo de la presión en todo nuestro sistema. Antes, dependíamos únicamente de nuestras estaciones de bombeo y tanques de almacenamiento elevados. Ahora, tenemos más de 15 sistemas de monitoreo de presión repartidos por toda la isla".

La ciudad también utiliza registradores de datos PIPEMINDER-ONE Estándar para el monitoreo de la presión y bolardos MetriNet para el análisis de la calidad del agua. Estas tecnologías, implementadas en sitios estratégicos de toda la ciudad, proporcionan información valiosa sobre el rendimiento del sistema, detectando problemas como los efectos del golpe de ariete y las fluctuaciones de salinidad que podrían afectar a la infraestructura y a los procesos de tratamiento del agua. Esta información se envía directamente a BEACON y se puede ver junto con los datos de presión y consumo del medidor.

"[BEACON representa] los ojos y los oídos de nuestro sistema fuera de nuestro propio sistema SCADA interno", afirma Ben Lirette, director de cumplimiento de tratamiento de agua de la ciudad de Galveston.

Con acceso a información en tiempo real, los operadores pueden dosificar los productos químicos con mayor precisión y saber cuándo purgar las tuberías si es necesario. Los datos también son beneficiosos para el plan maestro de agua y aguas residuales de Galveston: los datos de BEACON se exportan y se introducen en modelos de agua para que los operadores puedan ver la curva diurna real del sistema, con los picos y valles de consumo.

El futuro de la gestión inteligente del agua

La adopción exitosa de las soluciones BlueEdge en Galveston no solo ha mejorado la eficiencia operativa, sino que también ha proporcionado tranquilidad tanto a los funcionarios municipales como a los residentes.

"Me han encantado todos los datos que hemos podido obtener de los dispositivos de monitoreo de la calidad y la presión del agua", dijo Cares. "Tenemos una comprensión mucho mejor de lo que experimentan nuestros clientes, y eso nos permite ser más proactivos en el mantenimiento de la presión del sistema, la calidad del agua y las operaciones en general".

Este proyecto demuestra el poder de los datos accionables y muestra cómo las empresas de servicios públicos con visión de futuro pueden avanzar hacia una gestión proactiva de su sistema de agua, volviéndose más resilientes con el tiempo.