La ville d'Auburndale, chef de file grâce aux technologies intelligentes de gestion de l'eau Badger Meter

Située dans le centre de la Floride, la ville d'Auburndale est une communauté florissante en pleine croissance, qui dispose de grands espaces pour vivre, travailler et se divertir. Avec plus d'une douzaine de lacs et d'étangs sur son territoire, l'abondance de l'eau est le principal attrait de la ville. Le département des services publics d'Auburndale, qui dessert environ 11 700 clients résidentiels et 1 100 clients commerciaux, travaille sans arrêt pour offrir le meilleur service d'eau aux résidents et à leurs familles.

Revitaliser un système vieillissant

En 2016, le Département des services publics s'est rendu compte de la nécessité de mettre à jour les infrastructures vieillissantes de son réseau d'approvisionnement en eau. Les débitmètres et terminaux de la ville avaient offert des années de loyaux services, et il était temps de rechercher des technologies plus avancées qui serviraient le Département et ses clients.

Pour entreprendre ce processus, les responsables des services publics ont d'abord rencontré le fabricant de leurs débitmètres actuels, Badger Meter, pour discuter des options à envisager. Badger Meter et la ville d'Auburndale travaillaient déjà ensemble depuis 2005, et l'équipe du service des eaux comptait sur les terminaux ORION^® Classic (CE) de l'entreprise, ainsi que sur le système de compteur automatisé (AMR).

« Après avoir parlé avec l'équipe de Badger Meter, nous savions que notre prochain système devait reposer sur une infrastructure de compteur avancée (AMI) », a déclaré Ryan Williamson, directeur financier adjoint de la ville d'Auburndale. « La technologie AMI nous donnait la possibilité de réduire le temps passé sur le terrain à lire les compteurs manuellement, et l'automatisation nous permettrait de suivre efficacement le système, afin de pouvoir passer plus de temps sur d'autres projets de services publics et de service à la clientèle ».

Trouver une solution

Afin d'explorer les nouvelles options technologiques, M. Williamson et d'autres responsables du Département des services publics ont discuté avec de nombreux fabricants de compteurs, pendant quatre à cinq mois. Ils ont finalement opté pour une solution gérée de Badger Meter, combinant la suite logicielle Analytique de mesure avancée BEACON^® (AMA) et la communication cellulaire ORION^® éprouvée pour offrir une solution complète, simple, mais puissante.

« Comparativement à ses concurrents, Badger Meter offrait le meilleur rapport qualité-prix, ce qui était un des principaux arguments de vente. De plus, les technologies Badger Meter ne requièrent pas d'infrastructure et d'entretien continu. Tout se retrouve dans la même station de compteurs et les terminaux utilisent les réseaux cellulaires qui existent déjà », a ajouté M. Williamson.

Une fois la décision prise, le Département des services publics de la ville d'Auburndale s'est penché sur la question du financement. Williamson et les autres responsables du Département pensaient d'abord que le projet prendrait de trois à quatre ans. Cependant, le service a pu refinancer des obligations achetées précédemment pour libérer l'argent nécessaire à la mise en place rapide de débitmètres Badger Meter dotées de technologies de gestion intelligente de l'eau.

Une mise en place rapide, couronnée de succès

Une fois le financement réglé, le Département des services publics a entamé l'installation de BEACON AMA, des Terminaux cellulaires ORION et des nouveaux Compteurs à disque Recordall^® modèle 25. Plusieurs nouveaux Compteurs à ultrasons E-Series^® de 1,5 et 2 po ont également été mis en place pour les entreprises de petite et moyenne taille.

Les Compteurs à ultrasons E-Series se trouvent dans un boîtier compact, inviolable, résistant aux intempéries et aux rayons UV, en plus de ne comporter aucune pièce mobile, pour livrer une efficacité accrue et une plus grande précision pour les débits faibles. De plus, les Compteurs à ultrason E-Series ont aidé Auburndale à accroître la fiabilité et l'accès des données détaillées en haute résolution pour les entreprises de petite et moyenne taille.

« Sans nécessiter d'infrastructure de réseau fixe appartenant aux services publics, BEACON AMA et les Terminaux ORION aident des villes comme Auburndale à suivre de manière proactive les données de consommation d'eau, et à traiter rapidement les fuites, à améliorer l'efficacité et à offrir un meilleur service à la clientèle. De BEACON AMA aux Terminaux ORION en passant par les nouveaux Compteurs à disque Recordall 25, tout le système fonctionne de concert afin que les villes réalisent des économies de temps et d'argent », a déclaré Shauna Griffin, directrice régionale de Badger Meter.

Fiable et durable, le Compteur résidentiel Recordall modèle 25 combine la précision des débitmètres volumétriques à la fiabilité et l'économie des technologies à disque oscillant.

Pour contribuer à l'implémentation de ces nouvelles technologies, le Département des services publics a embauché un installateur tiers, qui en a supervisé le déploiement. L'équipe complète des services d'eaux a également aidé au processus, facilitant ainsi la transition.

« Au total, nous avons réalisé en neuf mois l'installation presque complète des nouvelles technologies dans l'entièreté de notre système d'eau », a déclaré M. Williamson. « C'est une réussite incroyable, rendue possible grâce au dévouement de notre équipe de distribution de services publics, à l'équipe de Badger Meter et au travail acharné de l'installateur tiers, qui a fourni des informations en temps réel sur la facturation, le déploiement et la livraison. C'était un véritable travail d'équipe. »

Rehausser le service à la clientèle

Avec ses nouvelles technologies en place, la ville d'Auburndale commence tout juste à voir comment les BEACON AMA, les Terminaux cellulaires ORION et les Compteurs Recordall modèle 25 permettent de détecter plus rapidement les fuites et de fournir des données actualisées, ce qui est particulièrement pratique pour gérer les problèmes de service à la clientèle. Dans le cadre de la solution BEACON AMA, la ville d'Auburndale a également accès au portail d'engagement de la clientèle EyeOnWater®, qui permet aux clients d'adopter une approche pratique pour suivre leur consommation d'eau. En se connectant à l'application mobile ou avec tout appareil connecté à Internet, les clients peuvent voir et comprendre leur consommation d'eau, ce qui permet de détecter plus rapidement les fuites et de soutenir les efforts de conservation.

« Bien que nous ne soyons qu'au début du déploiement d'EyeOnWater pour nos clients, nous recevons déjà des commentaires très positifs. Certains de nos clients commerciaux nous ont même dit qu'ils ne pourraient plus se passer de l'application », a déclaré M. Williamson. « Ces réactions incroyables veulent dire que nous faisons bien notre travail en fournissant un service exceptionnel à nos clients. C'est formidable ».

Chef de file en gestion intelligente de l'eau

La ville d'Auburndale a terminé la mise en place des technologies AMI éprouvées de Badger Meter à l'hiver 2018, à l'exception de quelques compteurs commerciaux. L'équipe de la ville est déjà comblée par les résultats.

« Je crois de tout coeur que chaque ville devrait faire cela. Les données disponibles et les façons dont nous pouvons aider nos clients sont super », conclut Williamson. « Le résultat final est exceptionnel, et je suis fier que la ville d'Auburndale soit le chef de file en matière de gestion intelligente de l'eau dans la région ».