Comment les services publics peuvent-ils réussir un déploiement AMI

Les services publics savent bien que le processus traditionnel de fermeture d'un compte d'eau résidentiel est long et coûteux, le coût de l'utilisation du camion pouvant atteindre 100 $ à elle seule. Tout d'abord, un employé du service à la clientèle doit créer un bon de travail, puis envoyer un membre de l'équipe pour effectuer un dernier relevé sur place. Ensuite, cette personne retourne au bureau pour remplir la paperasse et envoyer ces documents au service de facturation afin de produire la facture finale.

Avec l'Infrastructure de compteur avancée, ce processus est optimisé de façon considérable. Il n'y a pas de bon de travail ni de répartition des camions, car un seul employé peut effectuer le relevé du compteur et produire la facture finale. Et ce n'est qu'un exemple de la façon dont un système AMI peut améliorer l'efficacité opérationnelle d'un service public.

En raison de sa capacité à saisir et à analyser de grandes quantités de données exploitables, le système AMI est rapidement devenu un investissement rentable et une solution de pointe pour améliorer le service à la clientèle, réduire les coûts et accroître la visibilité des systèmes de distribution d'eau.

Obstacles communs à éviter

Certains services publics regrettent parfois d'avoir investi dans le système AMI parce qu'ils ne tirent pas pleinement parti de ses capacités, ou parce que le système ne fournit pas les fonctionnalités attendues. Ces deux problèmes peuvent être facilement évités.

Utiliser l'infrastructure AMI uniquement pour effectuer des relevés de facturation mensuels est un gaspillage. Au contraire, une solution de relevé mobile des compteurs serait tout aussi efficace et coûterait beaucoup moins cher. Et pour s'assurer qu'un système réponde à tous les besoins de la municipalité, ses buts et objectifs doivent être définis avant l'achat. Les responsables doivent déterminer clairement quels processus commerciaux doivent être améliorés et comment les données en temps quasi réel générées par le système AMI peuvent aider à atteindre ces objectifs. Cet exercice indiquera clairement comment choisir la meilleure solution AMI.

Un autre scénario qui pose problème est lorsque les services publics se retrouvent avec une solution AMI simplement parce que c'est tout ce qu'un fournisseur offre, alors que ce n'est pas nécessairement la meilleure solution. Idéalement, les gestionnaires de services d'eau devraient trouver un fournisseur qui propose un large éventail de produits et de solutions, et qui peut également s'adapter à une grande variété de situations.

La plupart des fabricants de compteurs, par exemple, vendent soit des compteurs mécaniques, soit des compteurs électroniques. Badger Meter offre les deux, car bien des services ont une préférence claire. Nous proposons également des systèmes traditionnels de collecte de données à réseau fixe et des solutions AMI basées sur la technologie cellulaire. Bien qu'il existe plusieurs scénarios dans lesquels la solution de réseau fixe est pertinente, le système AMI cellulaire apparaît comme l'option la plus fiable et la plus rentable.

Pour assurer la prévisibilité du budget à long terme, l'AMI cellulaire peut être acheté car il s'agit d'un contrat de Réseau en tant que service (NaaS). Les services publics paient un montant mensuel fixe pour utiliser le réseau cellulaire existant, qui est entièrement surveillé, géré et entretenu pour eux. Voici quelques-uns des principaux avantages d'une solution cellulaire de Réseau en tant que service cellulaire :

• Déploiement rapide
• Surveillance continue avec protection des données intégrée
• Une solution entièrement gérée à taux fixe et prévisible
• Analytique de données pour une gestion optimale des services publics
• Temps d'utilisation et résilience inégalés
• Technologie adaptable prête pour l'avenir

Étude de cas : Transformer un système de gestion de l'eau vieillissant en solution de gestion de l'eau intelligente de pointe à Bedford, au Texas

Le service municipal d'eau de Bedford, au Texas — une ville située entre Fort Worth et Dallas — dessert près de 50 000 clients, sur une superficie de 26 kilomètres carrés. En 2013, la ville a procédé à une évaluation de son réseau d'approvisionnement en eau et découvert que ses compteurs devaient être réparés et remplacés. La ville de Bedford a d'abord considéré mettre en place des compteurs mécaniques avec un système de lecture au volant, mais a estimé que cette solution était trop limitée et que le système AMI serait plus intéressant à long terme.

En se fiant aux commentaires de gestionnaires de service d'eau des villes avoisinantes à propos du système AMI, les responsables de Bedford ont décidé de lancer un programme pilote de deux mois. Ils ont donc installé cinq débitmètres à ultrasons E-Series^® à différents endroits de la ville, dans le but de vérifier la précision de ces appareils et l'efficacité de la transmission des données des compteurs relevés vers le logiciel-service Analytique de mesure avancée BEACON (AMA).

Le projet pilote a été un succès et la ville est allée de l'avant avec un projet à grande échelle. Au terme du projet, Bedford a mis en place plus de 15 000 débitmètres à ultrasons E-Series pour des applications résidentielles et commerciales avec terminaux cellulaires LTE ORION^®, et a commencé à utiliser BEACON AMA pour gérer l’entièreté de son système d'eau.

Le projet, dont les débuts remontent à 2017, a permis de faire de Bedford l'une des premières villes au pays à déployer une solution de gestion de l'eau intelligente utilisant un réseau cellulaire LTE sécurisé. Les responsables de ce service font état d'une amélioration considérable de l'efficacité opérationnelle, notamment d'un meilleur service à la clientèle et d'une plus grande précision des relevés de compteurs (entre 99,9 et 100 %) dans l'ensemble du système.

Le système AMI offre aux municipalités les outils pour offrir de l'eau de qualité au coût le plus bas, et ce, à long terme. En faisant ses devoirs avant de choisir un système, la ville a pu mettre en place le système AMI afin d'améliorer considérablement l'efficacité de l'exploitation de l'eau et de bénéficier du meilleur retour sur l'investissement possible.

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