Précision et efficacité grâce à l'AMI cellulaire : la transformation du service d'eau d'Avon

La Ville d'Avon est un client de longue date de Badger Meter, ayant d'abord déployé une infrastructure à relevé de compteur automatisé (AMR) à pied ou au volant avant de passer aux terminaux ORION^® Classic (CE). Cependant, Avon utilisait également d'autres solutions de relevé de compteurs portables qui nécessitaient des lectures manuelles pour environ 200 à 300 compteurs chaque mois.

« Notre ancien système nous permettait de relever le tiers des compteurs de la ville chaque mois », explique Anthony Lorenzo, maître de chantier pour les services publics de la ville d'Avon. « Nous estimions donc la consommation des deux tiers restants de la ville. Cela signifie que chaque compte était en fait relevé une fois par trimestre. Nous perdions du temps et de l'argent, et nos consommateurs étaient contrariés. Les choses devaient changer. »

Transformer le système

En février 2016, l'équipe du service des eaux d'Avon a commencé à préparer une demande de propositions pour une solution de relevé des compteurs à réseau fixe. À cette époque, la solution avancée de logiciel en tant que service (SaaS) BEACON^®, qui combine BEACON avec la technologie de terminaux cellulaires ORION^®, était en voie de s'imposer sur le marché. En tant que premier terminal de l'industrie utilisant les réseaux cellulaires existants, les terminaux cellulaires ORION éliminent la nécessité pour le service public de bâtir ou d'entretenir sa propre infrastructure de passerelle. Voyant le potentiel de cette technologie qui bouleversait alors le marché, la ville d'Avon a revu son plan et publié une demande de proposition actualisée pour une solution hybride de relevé de compteurs, qui comprendrait à la fois des systèmes traditionnels de réseau fixe et d'infrastructure de compteur avancée (AMI) pour suivre la consommation d'eau des consommateurs.

Au terme de brèves recherches, l'équipe des services publics a jeté son dévolu sur une solution BlueEdge™ de Badger Meter : BEACON jumelé à des terminaux cellulaires ORION et à des débitmètres à ultrasons E-Series^®. BEACON est un logiciel d'analyse en infonuagique qui permet à Avon d'utiliser autant les terminaux cellulaires ORION que des technologies pour réseau fixe traditionnelles.

« Grâce au SaaS BEACON, nous sommes maintenant en mesure de procéder au relevé de tous les compteurs de notre système en 24 heures. Nous surveillons maintenant plus précisément la consommation et, surtout, la facturation de nos clients est plus cohérente, se fondant sur des données réelles plutôt que sur nos estimations », indique Natalie Cifranic, responsable de la facturation pour la ville d'Avon.

L'ancienne solution de relevé des compteurs d'Avon exigeait que les techniciens des services publics passent plus de 160 heures (ou deux semaines) par mois à surveiller le système de relevé des compteurs d'eau, à relever manuellement les compteurs et à colliger les données. En mettant en œuvre BEACON, Avon a réduit ce temps de près de 88 %, le faisant passer à environ 20 heures (ou un jour) par mois.

« Notre nouvelle solution, associée à nos nouveaux compteurs E-Series, nous a permis d'être plus efficients et de répondre concrètement aux fuites ou aux problèmes de nos clients, ajoute M. Lorenzo. Nous savons maintenant que les données qui nous parviennent sont fiables et précises. »

Trouver le bon compteur

Avant le déploiement des compteurs à ultrasons E-Series de Badger Meter dans tout le système de la ville d'Avon, les services publics ont été confrontés à une série de défis concernant l'emplacement des compteurs. Les anciens compteurs fonctionnaient depuis de nombreuses années et certains avaient même dépassé leur durée de vie utile. L'emplacement des appareils était connu des techniciens, sans pourtant être noté dans une base de données centrale à laquelle le service comptable aurait pu accéder pour la facturation.

« L'ancien système de données n'était pas toujours précis et ne contenait pas certaines informations importantes sur les compteurs et leur emplacement », se rappelle M. Lorenzo. 

Après avoir choisi Badger Meter, Avon a consacré près de deux ans à la refonte et à l'installation d'un nouveau logiciel de facturation et de compteurs pour remplacer les nombreux modèles qui se trouvaient auparavant dans le sol. Le personnel des services publics a également pu situer et cartographier l'emplacement des nouveaux compteurs à ultrasons E-Series et les a intégrés dans un nouveau système d'information géographique, de sorte que les releveurs de compteurs puissent facilement les localiser, même pendant les mois d'hiver enneigés de l'Ohio. Associés au logiciel BEACON, les compteurs à ultrasons E-Series ont considérablement amélioré la précision des relevés du service de gestion des eaux. Avant la mise en place de ces appareils, Avon avait constaté que certains de ses compteurs d'eau relevaient les débits avec une précision de 60 à 80 %. Avec les compteurs E-Series, la précision s'est améliorée à près de 100 %, faisant du système hybride d'Avon l'un des plus performants du pays.

Collaborer avec le client

En plus d'améliorer la précision et la fiabilité de ses données, ainsi que l'efficacité des relevés, l'équipe des services publics de la ville d'Avon a vivement encouragé les clients à être responsables de leur consommation d'eau. Grâce à BEACON, le service de gestion des eaux a pu offrir à ses clients un accès à EyeOnWater^®, une application pour les téléphones intelligents et un portail Web qui fournit des données précises et ponctuelles sur leur consommation d'eau. Ainsi, tandis que l'équipe du service de gestion des eaux de la ville surveille les fuites dans tout son système, ses clients peuvent également surveiller les augmentations inexpliquées de leur consommation d'eau et en informer la compagnie.

« Près de 1 500 personnes sont actuellement inscrites à EyeOnWater, et elles aiment beaucoup le système. Nos clients s'intéressent activement à leurs habitudes de consommation et nous font part de leurs préoccupations. L'application EyeOnWater a également aidé notre équipe du service à la clientèle à réduire le temps passé à traiter les litiges relatifs à la facturation. Alors qu'il fallait auparavant prévoir de 2 à 3 heures pour aller sur le terrain et revenir au bureau afin de résoudre une situation, aujourd'hui, grâce à EyeOnWater, il suffit d'un appel téléphonique de 5 à 10 minutes avec un client sans même avoir à dépêcher un camion sur place. Nous avons des données précises et fiables au bout des doigts, nous les montrons donc simplement au client », explique Mme Cifranic.

Mettre au point un système gagnant

« Cette solution a été transformatrice pour nous, car nous savons maintenant que nous recevrons chaque jour des données précises et à jour. Elle nous a également permis d'améliorer notre responsabilité envers nos clients et les contribuables. Compte tenu de l'ampleur de la croissance d'Avon, ces progrès seront cruciaux pour notre avenir, déclare M. Lorenzo. Notre collaboration avec l'équipe de Badger Meter a été très fructueuse, et nous savons que nous pouvons compter sur l'efficacité de cette technologie pour les années à venir. »