Comment cette université a amélioré la durabilité avec des débitmètres électromagnétiques

Une université du Midwest américain recherchait des solutions de mesure de débit dans le cadre d'un projet plus vaste de Leadership in Energy and Environmental Design (LEED). L'objectif était double : réaliser un audit énergétique, puis identifier les moyens de réduire la consommation d'énergie et assurer une répartition précise des coûts dans les bâtiments du campus.

Résoudre un problème de vapeur

Cette université se trouve sur un campus urbain qui s'étend sur 365 hectares et accueille près de 10 500 étudiants. Pour assurer le confort et le bon fonctionnement de ses installations, l'université dispose d'une centrale produisant des ressources qui sont ensuite vendues à chaque bâtiment du campus pour le chauffage et la climatisation. Une répartition précise des coûts est essentielle pour garantir que les bâtiments paient pour les ressources qu'ils utilisent, ni plus ni moins.

Auparavant, l'université produisait de la vapeur et utilisait des débitmètres à effet vortex et à pression différentielle pour surveiller la consommation. Bien que convenant à cette application, ces débitmètres nécessitent souvent plus d'entretien, sont plus coûteux et moins précis que d'autres outils de mesure du débit. Par exemple, il était difficile d'obtenir une mesure de faible débit en été, alors que les installations étaient moins fréquentées, en raison de la gamme de débit limitée de ces débitmètres.

En raison de ces difficultés, les gestionnaires d'installations ont cherché une nouvelle solution pour comptabiliser avec précision la consommation tout au long de l'année, ce qui incluait la conversion de la production de vapeur en mesure de retour de condensat. Cette option a été retenue car les valeurs du condensat peuvent être comptabilisées de manière beaucoup plus précise quand elles sont renvoyées à la centrale, plutôt que d'essayer de capter la vapeur avec des débitmètres inadéquats.

Mettre en place une solution durable

Afin de mieux gérer la consommation d'énergie du campus, les gestionnaires des installations ont choisi les débitmètres électromagnétiques ModMAG^® M2000 en raison de leur grande précision et de leur faible chute de pression. Au moins un débitmètre a été installé dans chaque bâtiment du campus, pour un total de plus de 50 débitmètres. Cela comprenait plusieurs unités dans l'usine centrale, pour assurer une mesure précise des charges de condensat entrantes et sortantes.

Les gestionnaires des installations étaient impatients de voir la solution en place afin de commencer à mesurer avec précision la consommation d'énergie. Ce projet a été réalisé sur une période d'environ six semaines échelonnées pendant les vacances d'été afin d'éviter toute interruption de cours à l'université.

Découvrir d'autres avantages des débitmètres électromagnétiques

La conductivité de l'eau est un point sensible supplémentaire dans la mesure du condensat. Si le condensat a un faible niveau de conductivité, il peut entraîner des lectures incorrectes du débitmètre.

Comme cette université utilise l'humidification par échangeur de chaleur, il était essentiel que les gestionnaires des installations surveillent de près ces derniers. Dans le cas où l'échangeur de chaleur est défaillant et se fissure, un afflux d'eau du robinet à haute conductivité est aspiré dans la conduite de vapeur, et évacué par le débitmètre électromagnétique sous forme de condensat.

Avant l'installation des débitmètres électromagnétiques, les gestionnaires des installations devaient inspecter physiquement l'échangeur de chaleur de chaque bâtiment jusqu'à ce qu'ils trouvent une défaillance, ce qui prenait souvent une semaine ou plus. Désormais, l'équipe peut repérer presque instantanément l'échangeur de chaleur défaillant d'un bâtiment, car elle utilise la valeur d'étalonnage des conduites vides pour établir une corrélation avec la conductivité de l'eau. Ces informations sont transmises par Modbus - un protocole de communication en série - pour s'assurer que les taux de conductivité restent aux alentours de 25 micro siemens, ce qui est la norme de l'industrie.

Avoir la capacité de repérer l'endroit où se trouve l'échangeur de chaleur défaillant est une amélioration considérable, étant donné que les fuites n'étaient auparavant découvertes que lorsque celles-ci étaient suffisamment importantes pour augmenter la conductivité de toutes les conduites de retour de condensat de vapeur entrant dans l'usine principale.

Améliorer la visibilité sur le campus

Grâce à ce déploiement de débitmètres électromagnétiques, le campus dispose désormais d'une visibilité en temps quasi réel au sein de chaque bâtiment qui se trouve sur son site Web. Les gestionnaires des installations peuvent visualiser la consommation d'énergie dans chaque bâtiment afin de surveiller l'utilisation, d'identifier les problèmes potentiels avant qu'ils ne s'aggravent et de faire des efforts concrets pour réduire la consommation sur le campus.

L'université s'est également efforcée d'éduquer ses étudiants, ses professeurs et ses facultés à propos de l'importance des gestes écoénergétiques et des comportements responsables à adopter.