Eine neue Ära des Wasser­mana­gements für die Orlando Utilities Commission

Die OUC schloss 2013 ihre erste Einführung einer fortschrittlichen Messinfrastruktur (AMI) für Wasser- und Stromdienste ab, was zu dieser Zeit ein zukunftsweisender Schritt war. Doch ein Jahrzehnt später hatte die AMI-Wassertechnologie das Ende ihrer Nutzungsdauer erreicht, was den Versorger dazu veranlasste, seinen Ansatz zu überdenken.

Die Entscheidung, mit Badger Meter zusammenzuarbeiten, fiel nach zwei Jahren der Erprobung verschiedener Technologien, darunter Mobilfunk- und Festnetzsysteme.

„Wir hatten die Möglichkeit, mehrere Systeme zu evaluieren und die Vor- und Nachteile abzuwägen“, so Charlie Wright, der für die Zählerablesung und den damit verbundenen Außeneinsatz zuständig ist. Die OUC hatte zwei Ausschreibungen veröffentlicht, eine für die Wasserzähler und eine für das AMI-Kommunikations- und Head-In-System. Badger Meter wurde als Anbieter für beides ausgewählt.

Die ehrgeizigen Ziele der OUC für das Wassermanagement

Das Next Generation Water AMI Project der OUC umfasst mehrere ehrgeizige Ziele: Verbesserung des Kundendienstes, Verkürzung der Zeit bis zur Behebung von Zähler-/AMI-Problemen, Verbesserung der Datengenauigkeit und Stärkung der Einsparungspraktiken. Eine der zentralen Triebfedern des Projekts ist es, die Herausforderungen mit dem bestehenden AMI-System zu meistern und den Kunden mithilfe des Badger Meter BlueEdge™ Portfolios mehr Möglichkeiten zu bieten.

Mit den neuen Zählern und Endpunkten entfällt auch bei den 28 % der Wasserkunden, die außerhalb der Stromnetzabdeckung wohnen, das Ablesen per Drive-by. Nach dem alten System wurden bei reinen Wasserkunden die Zählerstände nur monatlich abgelesen, während Stromkunden mit Wasserzählern stündliche Ablesungen erhielten. Mittlerweile hat die OUC festgestellt, dass sich immer mehr reine Wasserkunden für die Online-Wasserverbrauchswarnung und -überwachung anmelden.

„Die Zeitstempel waren nicht ganz genau, und die Messungen stimmten auch nicht auf die Gallone“, sagt Wright. Diese Diskrepanz in den Daten machte es schwierig, den unterschiedlichen OUC-Kunden einen einheitlichen Service zu bieten. „Wir wollen den Kundenservice für alle unsere Kunden verbessern“, führt er aus und betont, dass einheitliche Datensätze genauere und zeitnahe Informationen für alle ermöglichen werden.

Mit Badger Meter als Partner hat sich die OUC aus Gründen der Flexibilität für eine mobilfunkbasierte AMI-Technologie entschieden, statt für eine Festnetzlösung.

Bis heute hat die OUC mehr als 99.000 mechanische Scheibenzähler und HR-E Kodierer sowie über 156.000 ORION Mobilfunkendpunkteinstalliert. Die erfassten Daten werden an die BEACON Plattform übertragen, die vollständig in die Systeme der OUC integriert ist.

Das Projekt ist mittlerweile zu 92 % abgeschlossen, und die OUC hat die Wartungsarbeiten an den Zählern durch die Aufrüstung und Installation der Mobilfunkendpunkte bereits um mehr als 40 % reduziert.

„Unser Rückstand bei der Wartung von Wasserzählern und der AMI wurde um mehr als 80 % reduziert, und nach Abschluss der Einführungsaktivitäten ist mit einer weiteren Reduzierung zu rechnen“, sagt Eddie Fee, Jr., Director of Meter Services bei der OUC.

Verbesserter Betrieb dank mobilfunkbasierter AMI

Darüber hinaus bietet die mobilfunkbasierte AMI-Technologie einen einzigartigen Vorteil an schwer zugänglichen Orten, einschließlich Kellergeschossen in der Innenstadt von Orlando. In der Vergangenheit musste die OUC Mitarbeiter entsenden, um die Daten an diesen schwer zugänglichen Orten manuell abzulesen. Jetzt kann der Versorger die Messwerte per Remote-Zugriff erfassen, was sowohl Zeit als auch Ressourcen spart. Durch die Installation der ORION-Mobilfunkendpunkte konnte der Fuhrpark des Versorgungsunternehmens um vier Fahrzeuge reduziert werden, wodurch Treibstoff eingespart und der gesamte CO2-Ausstoß des Unternehmens verringert wurde.

„Wir können alle unsere Wasserkunden zufriedenstellen, ohne eine eigene Infrastruktur zu besitzen“, sagt Fee.

Die OUC hat auch die Installation ihrer tragbaren Hydrantenzähler durch das Hinzufügen von Mobilfunkendpunkten auf den neuesten Stand gebracht. Damit entfällt für die betreffenden Kunden die Notwendigkeit, den Zählerstand monatlich telefonisch zu übermitteln. Früher mussten Kunden, die ihre Zählerstände nicht meldeten, mit zusätzlichen Gebühren rechnen, aber dank der neuen Technologie kann die OUC den Wasserverbrauch der Hydranten remote überwachen.

„Wir können sie lesen, und es spielt keine Rolle, wo sie liegen“, erklärt Wright. „Es muss nicht einmal in unserem Versorgungsgebiet sein.“ Dieses Upgrade erhöht den Komfort und verringert die Notwendigkeit manueller Eingriffe, was den Prozess sowohl für die Kunden als auch für die OUC vereinfacht.

Mit dem neuen mobilfunkbasierten AMI-System hat sich der Rückstau bei der Wartung von Wasserzählern und der AMI-Infrastruktur um mehr als 80 % verringert.

Besserer Kundenservice und mehr Wassereinsparung

Ein wichtiges Ergebnis des Next Generation Water Project besteht darin, dass die OUC nun die Bemühungen zur Wassereinsparung besser unterstützen kann. Die Verbrauchsgenehmigung des Versorgers (Consumptive Use Permit, CUP), verlangt von der OUC, dass sie strenge Sparmaßnahmen nachweist, um ihre Wasserentnahme aus dem Grundwasserleiter in Florida zu rechtfertigen. Mit den neuen AMI-Funktionen kann die OUC Daten in 15-Minuten-Intervallen erfassen, sodass das zuständige Team potenzielle Lecks oder ungewöhnliche Verbrauchsmuster erkennen kann. Dieser Einblick ermöglicht eine proaktive Ansprache der Kunden, von E-Mail- und Briefbenachrichtigungen bis hin zu persönlichen Beratungsgesprächen.

„Wir können dem Kunden zeigen, wie das Wasser in seinem Haus oder seiner gewerblichen Einrichtung verbraucht wird“, so Fee. So kann er Probleme proaktiv angehen, bevor hohe Rechnungen ins Haus flattern. „Alle OUC-Kunden können von Maßnahmen zur Wassereinsparung wie der Analyse von Lecks profitieren“, so Fee weiter.

Bei traditionellen Audits, die nach einer hohen Rechnung angesetzt werden, kann das Verbrauchsoptimierungsteam der OUC dank der unbegrenzten Menge an Intervalldaten den Grund für die hohe Rechnung zuverlässig nachvollziehen und dem Kunden einen Einblick geben, wie er in Zukunft hohe Rechnungen vermeiden kann. Die Verfügbarkeit dieser Daten ist ein echter Vorteil für das Team. Außerdem bitten dank der Funktionalität, der Genauigkeit und der Zuverlässigkeit der Verdrängungszähler immer weniger Kunden um einen Zählertest und sind weniger skeptisch, was die Genauigkeit der Abrechnung angeht.

Die Fülle der Zählerdaten hat auch die Analyse verbessert, die die Prüfer den Beziehern von gekühltem Wasser zur Verfügung stellen können, um festzustellen, wie viele Stunden ihr Kühlsystem in Betrieb war und um ihnen zu helfen, ihre Kosten zu senken.

Beim Next Generation Water AMI Project geht es aber nicht nur um betriebliche Verbesserungen, sondern auch um die Veränderung des Kundenerlebnisses. Durch die Investition in fortschrittliche Technologie und innovative Lösungen schafft OUC die Grundlage für eine nachhaltige Zukunft für die Gemeinde Orlando, in der Sparsamkeit, Effizienz und außergewöhnlicher Service im Vordergrund stehen.

Diese Geschichte wurde in Water Finance & Management veröffentlicht.