Mobile AMI-Lösung sorgt für Präzision und Effizienz: Die Transformation der Wasserversorgung von Avon

Die Stadt Avon ist seit geraumer Zeit Kunde von Badger Meter. So wurde in der Kommune zunächst ein automatisches Drive-by-/Walk-by-Ablesesystem implementiert, bevor auf Endpunkte von ORION^® Classic (CE) umgestellt wurde. Avon nutzte jedoch auch tragbare Ableselösungen, mit denen jeden Monat etwa 200 bis 300 Zähler manuell abgelesen werden mussten.

„Mit unserem alten System konnten wir monatlich nur ein Drittel der Zähler der Stadt ablesen“, erklärt Anthony Lorenzo, Leiter der Versorgungsbetriebe der Stadt Avon. „Wir mussten also die Zählerstände für die anderen zwei Drittel der Stadt schätzen. Das bedeutete, dass jeder Zähler nur einmal im Quartal genau abgelesen wurde. Das kostete uns Zeit und Geld, und unsere Kunden waren auch nicht gerade begeistert. Wir mussten dringend eine Änderung vornehmen.“

Transformation des Systems

Im Februar 2016 begann das Team des Wasserversorgers der Stadt Avon, eine Ausschreibung für eine Lösung zur Zählerablesung im Festnetz zu erstellen. Zu diesem Zeitpunkt begann die Lösung BEACON^®  Software-as-a-Service (SaaS), die BEACON mit Mobilfunkendpunkten von ORION  kombiniert, sich am Markt durchzusetzen. Als branchenweit erster Endpunkt, der bestehende Mobilfunknetze nutzt, machen ORION-Mobilfunkendpunkte den Aufbau und die Wartung einer eigenen Gateway-Infrastruktur für Versorger überflüssig. Als die Stadt Avon das Potenzial dieser marktverändernden Technologie erkannte, reagierte sie sofort und veröffentlichte eine aktualisierte Ausschreibung für eine hybride Lösung zur Zählerablesung, die sowohl traditionelle Festnetz- als auch mobile AMI-Systeme (Advanced Metering Infrastructure) für den Wasserverbrauch der Kunden umfasste.

Nach kurzer Recherche entschied sich das Versorgungsteam der Stadt für eine BlueEdge™-Lösung von Badger Meter: BEACON mit ORION-Mobilfunkendpunkten und E-Series^®-Ultraschallzählern. BEACON ist eine cloudbasierte Software-Analyseplattform, die es Avon ermöglicht, sowohl die neuen ORION-Mobilfunkendpunkte als auch die traditionellen Festnetztechnologien zu nutzen.

„Dank BEACON SaaS konnten wir unser gesamtes System auf 24-Stunden-Ablesung umstellen. Wir überwachen den Verbrauch jetzt genauer und, was noch wichtiger ist, unsere Rechnungsstellung ist konsistenter, da wir die tatsächlichen Zählerstände fakturieren, statt den Verbrauch Pi mal Daumen zu schätzen“, so Natalie Cifranic, bei der Stadt Avon für das Rechnungswesen zuständig.

Bei der alten Lösung von Avon mussten die Techniker des Versorgungsunternehmens jeden Monat mehr als 160 Stunden (oder zwei Wochen) damit verbringen, das Wasserzählerablesesystem zu überwachen, die Zähler manuell abzulesen und die Daten zu verarbeiten. Durch die Implementierung von BEACON konnte Avon diese Zeit um fast 88 % auf etwa 20 Stunden (oder einen Tag) pro Monat reduzieren.

„In Kombination mit den neuen E-Series-Zählern lässt uns die neue Lösung unsere Zeit effizienter nutzen und wesentlich schneller auf Lecks oder Probleme bei unseren Kunden reagieren“, sagt Lorenzo. „Wir können uns einfach darauf verlassen, dass die eingehenden Daten zuverlässig und genau sind.“

Den richtigen Zähler finden

Bevor die Stadt Avon in ihrem gesamten System E-Series-Ultraschallzähler installieren konnte, stand der Versorger vor der Herausforderung, die einzelnen Zählerstandorte zu identifizieren. Die alten Zähler waren seit vielen Jahren in Betrieb, manchmal weit über ihre Lebensdauer hinaus. So waren die Standorte nicht in einer zentralen Datenbank gespeichert, worauf die Buchhaltung zu Abrechnungszwecken zugreifen konnte, sondern lediglich den einzelnen Technikern des Unternehmens bekannt.

„Das alte Datensystem war nicht immer genau und enthielt auch keine aussagekräftigen Informationen über die Zähler und ihre Standorte“, erläutert Lorenzo. 

Nach der Entscheidung für Badger Meter verbrachte Avon fast zwei Jahre mit der Implementierung einer neuen Abrechnungssoftware und der Installation neuer Zähler, um den bunten Zählermix zu ersetzen, der in der Vergangenheit verbaut worden war. Die Mitarbeiter des Versorgers waren auch in der Lage, die Standorte für die neuen E-Series-Ultraschallzähler zu finden und zu kartieren und sie in ein neues geografisches Informationssystem (GIS) einzubinden. So können Ableser die Zähler auch während der verschneiten Wintermonate in Ohio leicht lokalisieren. Zusammen mit BEACON haben die E-Series-Ultraschallzähler die Ablesegenauigkeit des Unternehmens erheblich verbessert. Vor der Einführung dieser Zähler stellte Avon fest, dass einige der alten Wasserzähler den Durchfluss lediglich mit einer Genauigkeit von 60 % bis 80 % erfassten. Mit den E-Series-Zählern verbesserte sich die Genauigkeit auf fast 100 %, was Avon zu einem der erfolgreichsten Hybridsysteme des Landes macht.

Zusammenarbeit mit dem Kunden

Neben der Verbesserung der Datengenauigkeit und -zuverlässigkeit sowie der Effizienz der Zählerablesung arbeitet das Versorgungsteam der Stadt Avon auch fleißig daran, die Kunden aktiv in die Verantwortung für ihren Wasserverbrauch einzubeziehen. Über BEACON können Wasserversorger ihren Kunden Zugang zu EyeOnWater^® bieten, einer Smartphone-App und einem Webportal, das zeitnahe und genaue Daten über ihren persönlichen Wasserverbrauch liefert. So kann das Team des Wasserversorgers der Stadt Avon das gesamte System auf Leckagen prüfen, während die Kunden den eigenen Verbrauch im Blick haben und den Versorger benachrichtigen können, wenn der Wasserverbrauch grundlos ansteigt.

„Bislang haben sich etwa 1.500 Personen bei EyeOnWater registriert, und das Feedback ist überaus positiv. Unsere Wasserkunden setzen sich aktiv mit ihrem Verbrauchsverhalten auseinander und melden uns aktiv Probleme“, sagt Cifranic. „Die EyeOnWater-App hilft unserem Kundendienstteam auch, die Bearbeitung von Rechnungsrückfragen zu beschleunigen. Dank EyeOnWater lassen sich Unklarheiten heute in einem kurzen Telefonat mit dem Kunden klären. Früher dauerte es oft mehr als zwei oder drei Stunden, bis unsere Techniker vor Ort beim Kunden dem Problem auf die Spur kamen. Heute können wir dem Kunden jederzeit die präzisen Verbrauchsdaten präsentieren“, fügt Cifranic hinzu.

Ein erfolgreiches System schaffen

„Diese Lösung ist für uns ein großer Fortschritt. Sie lässt uns jeden Tag zeitnahe sowie genaue Daten abrufen und sie hilft uns, unserer Verantwortung gegenüber unseren Kunden und Gebührenzahlern gerecht zu werden. Angesichts des Wachstums von Avon ist dies für unsere Zukunft besonders wichtig“, sagt Lorenzo. „Die Zusammenarbeit mit dem Team von Badger Meter war sehr erfolgreich, und wir wissen, dass wir uns auf die Leistungsfähigkeit dieser Technologie auch in den kommenden Jahren verlassen können.“