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Monitoreo de la legionela

Los gerentes de las instalaciones son responsables de monitorear las condiciones que pueden producir la bacteria legionela sobre una base regular como parte de un programa exhaustivo de gestión del agua. El desarrollo de esta bacteria prospera en agua estancada y temperaturas cálidas, y puede dar lugar a una forma grave de neumonía si se inhala o ingiere. Es vital que las instalaciones controlen el flujo y la calidad del agua para poder minimizar las condiciones peligrosas que pueden dar lugar al crecimiento de legionela y poner a los inquilinos en riesgo de una infección grave.

¿Qué es la legionela?

La legionela es una bacteria que, cuando se inhala o se ingiere, puede causar legionelosis (enfermedad del legionario), un tipo grave de neumonía. Según la Mayo Clinic, la enfermedad del legionario causa inflamación de los pulmones. Además, puede causar infecciones en heridas y otras partes del cuerpo, incluido el corazón, lo cual puede ser fatal.

Por qué es importante monitorear para prevenir la legionela

Calidad del agua comprometida y peligro para la salud: los sistemas de agua de los edificios siguen siendo la fuente principal de bacteria legionela a raíz del estancamiento del agua y las temperaturas cálidas. Es esencial que los gerentes de las instalaciones inviertan en pruebas consistentes y soluciones de tratamiento ya que la legionela puede crecer y multiplicarse rápidamente en los sistemas de agua potable y sobrevivir al tratamiento con cloro en las plantas de tratamiento de agua de las empresas de servicios públicos.

Responsabilidad legal: en la mayoría de los estados, los propietarios de los edificios y los gerentes de las instalaciones deben evaluar y controlar el riesgo de exposición a la bacteria legionela para satisfacer la ley. Deben asegurarse de que su sistema de agua se monitoree y evalúe consecuentemente para prevenir los brotes de legionela.

Crear un programa de gestión del agua

Se anima a los gerentes de las instalaciones a crear un programa de gestión del agua que permita controlar el flujo y la calidad del agua sobre una base rutinaria. El programa está diseñado para ayudar a minimizar las condiciones peligrosas que pueden causar el crecimiento de legionela, particularmente el agua estancada. La posibilidad de que se desarrollen bacterias de biopelícula y un potencial crecimiento de patógenos, como legionela, aumenta sustancialmente al ser posible que los desinfectantes se disipen rápidamente en el agua estancada. Este conjunto de herramientas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) aporta más detalles sobre el desarrollo de un programa de gestión del agua para minimizar el crecimiento y la propagación de legionela.

Factores internos de la edificación que pueden dar lugar al crecimiento de legionela

Sarro y sedimentos: materiales que consumen desinfectante y crean las condiciones ideales para que la legionela y otras bacterias crezcan.
Biopelícula: una comunidad biológica de bacterias que crecen en superficies húmedas y pueden aportar protección a la legionela del desinfectante y el calor.
Fluctuación de la temperatura del agua: la fluctuación de la temperatura del agua puede poner su sistema en mayor riesgo de permitir el crecimiento de bacterias.
Falta o exceso de desinfectante: usar demasiado o poco desinfectante puede comprometer la calidad del agua y permitir que las bacterias crezcan de forma que no se pueda controlar.
Estancamiento de agua: a menudo, la reducción del uso de agua y la ocupación de edificios resulta en estancamiento de agua o agua estacionaria. Estas situaciones reducen los niveles de desinfección, fomentan el crecimiento de biopelículas y bajan la temperatura, resultando en una calidad de agua peligrosa.
Nivel de pH: probar los niveles de pH es importante para poder entender la eficacia del desinfectante que se usa. Los niveles normales de pH deben medir entre 6.5 y 8.5.

Factores externos de la edificación que pueden dar lugar al crecimiento de legionela

Cambios en la calidad del agua: los cambios en la calidad del agua pueden minimizar los niveles de desinfectante, aumentar los sedimentos y la turbidez, y causar que los niveles de pH no estén equilibrados de la forma adecuada. A medida que los niveles de desinfección cambian, los programas de gestión del agua se deben reevaluar.
Edificación: los cambios en la presión del agua o la vibración de un sitio de construcción pueden causar que la biopelícula se desplace, lo cual permitiría que la legionela penetre en el agua de su edificio.
Roturas de la tubería de agua principal: si una tubería de agua principal se rompe, la biopelícula puede desprenderse de la presión y liberar la legionela al agua. Asimismo, los sedimentos, la suciedad y otros materiales pueden ingresar al agua y causar que el desinfectante se consuma con mayor rapidez.
Roturas de la tubería de agua principal: si una tubería de agua principal se rompe, la biopelícula puede desprenderse de la presión y liberar la legionela al agua. Asimismo, los sedimentos, la suciedad y otros materiales pueden ingresar al agua y causar que el desinfectante se consuma con mayor rapidez.

Áreas de solución

Calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC)
Servicios de agua y plomería

Calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC)

La integración de medidores de flujo dentro de las aplicaciones de climatización puede ser útil para monitorear el estancamiento del agua de manera efectiva. Es esencial poner medidores en áreas donde los estancamientos se desarrollan comúnmente, tales como:

Sistemas hidrónicos: el estancamiento puede ocurrir a lo largo de un circuito de energía cerrado, donde una fuente recibe el líquido, lo calienta o enfría, y lo abastece a una carga que necesita calentamiento o enfriamiento. Este proceso puede aumentar la probabilidad de que se desarrolle y propague la legionela, y puede causar que las bacterias se diseminen por todo su sistema, incluso en las aplicaciones de purga y reposición de agua de la torre de enfriamiento.

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Servicios de agua y plomería

Los medidores de flujo ayudan a los gerentes de las instalaciones a detectar cuando el flujo dentro de sus sistemas de tuberías es bajo o nulo para que puedan identificar el estancamiento del agua y medir el reflujo. Los medidores se deben instalar en las siguientes áreas para monitorear el estancamiento:

Tuberías de agua fría: trasladan agua por todas las instalaciones y, si no se monitorea el estancamiento del agua, pueden propagar bacterias productoras de legionela. Asimismo, es vital que los gerentes de las instalaciones limpien estos sistemas antes de que vuelvan a abrir los edificios después de que haya cierres prolongados o vacantes para proteger a los inquilinos. Las áreas que se ven afectadas con mayor frecuencia incluyen los baños y las tuberías de alcantarillado de efluentes.

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Soluciones de medición de flujo

Se requieren medidores de flujo para medir áreas de flujo bajo o nulo, lo que puede resultar en condiciones ideales para el crecimiento de legionela y causar una contaminación que se puede propagar por todo el sistema. Nuestras principales recomendaciones de soluciones se detallan a continuación:

Medidores de pinza

Los medidores de pinza son una opción adecuada para la medición de flujo que son aptos para todo su sistema gracias a que el servicio jamás se ve interrumpido, por lo cual son particularmente ideales para aplicaciones de reacondicionamiento. Los medidores tan solo están sujetados al exterior de una tubería y no es necesario que un plomero los instale. Una sola persona puede instalar los medidores de pinza fácilmente, incluido el medidor de flujo de abrazadera ultrasónico Dynasonics^® TFX-5000 y el medidor de flujo de abrazadera ultrasónico Dynasonics^® TFX-500w.

Medidores en línea

Otra excelente opción para la medición de flujo son los medidores en línea. Para implementarlos, es necesario cortar la tubería para la instalarlos y logran aportar un rendimiento confiable en los sistemas de gestión del agua de las instalaciones, gracias a que pueden medir tasas de flujo bajas y mejorar la exactitud. Los medidores en línea son la opción preferida para las instalaciones nuevas, durante las actividades de mantenimiento programadas y en situaciones en las que las tuberías están sobredimensionadas. El medidor de flujo electromagnético ModMAG^® M2000, el medidor de flujo ultrasónico Dynasonics^® U500w, los medidores de flujo de la serie de disco industrial Recordall^® y los medidores de flujo de la serie turbo industrial Recordall^® son todas las opciones ideales para la supervisión de flujo dentro de sus instalaciones.

Gestor de medición de flujo AquaCUE^®

Además de conectar medidores de flujo al sistema de gestión de agua de su instalación, también es capaz de conectar medidores al Gestor de medición de flujo AquaCUE^®. Este sistema de análisis basado en la nube aprovecha la infraestructura de red celular para ofrecer una potente solución de tablero que aporte a las instalaciones mayor visibilidad y ayude a gestionar mejor su uso del agua.

Soluciones de calidad del agua

Los productos de control de la calidad del agua tienen una función significativa en la identificación de si las condiciones del agua son adecuadas para que crezca la legionela. Las soluciones de ATi y s::can miden los nutrientes disponible para la bacteria legionela y determinan si la química del agua es adecuada para que la bacteria pueda prosperar.

Soluciones ATi

ATi es un proveedor global de confianza para la industria farmacéutica y sanitaria, que provee asistencia a las instalaciones médicas de todas partes del mundo para que puedan manejar sus requisitos de desinfección y mantener un suministro de agua limpia y segura a lo largo de una extensa gama de sensores que miden la calidad del agua y soluciones de monitoreo.

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Soluciones s::can

s::can soluciona los desafíos de la calidad del agua para hospitales, asilos de ancianos, oficinas e instalaciones de tratamiento de agua. Sus soluciones aportan datos inteligentes en tiempo real que aportan agua segura dentro de las instalaciones, midiendo una extensa variedad de parámetros desde el cloro hasta el carbono orgánico total (TOC).