El sistema de Agua del Condado de Fayette acelera la recuperación de ingresos y la participación de los clientes con la infraestructura AMI

Ese mosaico generaba ineficiencias operativas y una sobrecarga de recursos. "No contamos con suficiente personal para realizar todas las actividades físicas que requieren el AMR y la lectura manual", explicó Tigert. A medida que el condado crecía, la dotación de personal de terreno no había seguido el ritmo. Al mismo tiempo, los medidores grandes y obsoletos representaban un riesgo para los ingresos.

Tras sustituir un solo medidor de seis pulgadas, la empresa de servicios públicos observó un aumento inmediato de $30,000 en los ingresos mensuales solo de esa cuenta. "Mentalmente, multiplico esa cifra por todos mis medidores de gran tamaño y pienso: 'Tenemos que ponernos manos a la obra'", señaló.

Un proceso de selección de AMI basado en datos

Ubicada justo al sur de Atlanta, FCWS presta servicio a una base de clientes comprometida y exigente en una comunidad mayoritariamente residencial y orientada a la tercera edad. Con aproximadamente 34,000 conexiones a lo largo de casi 800 millas de red de distribución, FCWS abordó su transición a AMI de manera deliberada.

El proyecto de AMI celular del condado de Fayette utiliza tecnología de medición avanzada para la medición precisa del flujo.

La empresa de servicios públicos llevó a cabo una exhaustiva evaluación de necesidades con su ingeniero de referencia y desarrolló una solicitud de propuestas con casi 500 requisitos. Siete proveedores respondieron. Aunque Badger Meter había sido el proveedor de la empresa de servicios públicos durante mucho tiempo, Tigert hizo hincapié en la importancia de abordar la decisión con una perspectiva nueva y de garantizar que el proceso de selección fuera riguroso y basado en datos.

"Fue un proceso muy laborioso y que requirió mucho tiempo", afirmó. "Las partes interesadas me mostraron los datos y su respuesta a la solicitud de propuestas dejó claro que [Badger Meter] era la mejor opción".

Los fondos de la era COVID procedentes del Plan de Rescate Estadounidense aceleraron el cronograma. Con plazos estrictos para el compromiso y la finalización, la empresa de servicios públicos puso en marcha su área de implementación inicial en junio de 2023.

La precisión impulsa la recuperación de ingresos y las ganancias cuantificables

Además de aumentar la precisión de los medidores y reducir la pérdida de agua, el personal deseaba optimizar el proceso de «del medidor al efectivo» y mejorar los servicios de campo y la participación con los clientes. El impacto financiero fue tanto inmediato como sostenido.

"Analizamos las ventas del año calendario 2024. Y con solo un 70 % de la implementación, nuestras ventas aumentaron casi un 12 % de 2023 a 2024", afirmó Tigert. Las comparaciones posteriores mostraron tendencias similares. "Medimos las ventas de agua de enero a mayo de 2025 y las comparamos con los mismos meses de 2023. Y ese aumento fue de casi un 15 %".

Gran parte de ese aumento se debió a la mejora en la precisión de los medidores de gran tamaño. Aunque estos medidores representan una pequeña parte del total de conexiones, constituyen una porción significativa de los ingresos de la empresa de servicios públicos. La sustitución de dispositivos obsoletos e inexactos por tecnología de medición avanzada, incluidos los medidores de flujo ultrasónicos residenciales E-Series G2^® y los medidores de flujo ultrasónicos comerciales de Badger Meter, proporcionó precisión en las mediciones y permitió detectar pérdidas de agua. Las terminales celulares ORION^® envían datos de flujo en intervalos de 15 minutos, aprovechando la infraestructura celular existente para proporcionar la información fiable que el condado de Fayette necesitaba para optimizar sus operaciones.

El proyecto de AMI del condado de Fayette ha mejorado los ingresos de la empresa de servicios públicos de agua al tiempo que ha reducido las pérdidas de agua.

Más allá de los ingresos, la empresa de servicios públicos de agua ha destacado la conservación del agua y la participación de los clientes como resultados importantes del proyecto. Mediante el uso de datos de BEACON^® integrados en los paneles de control de Power BI, FCWS realiza un seguimiento de las alertas de fugas y actúa de manera proactiva en la comunicación con los clientes. Los resultados de los primeros siete meses de implementación fueron asombrosos.

"Desde el 1 de julio de 2025, BEACON nos ha ayudado a ahorrar 20.9 millones de galones de agua al detectar fugas y notificar a los clientes", afirmó Tigert.

En ese mismo periodo, el 8 % de los clientes de FCWS se había inscrito en la plataforma de participación del consumidor EyeOnWater^®. Tigert señaló que el enfoque de base de la empresa de servicios públicos de agua animó al personal a promover la aplicación, lo que permite a los clientes de la empresa ver su consumo de agua, configurar alertas para flujos atípicos que podrían indicar una fuga y mucho más durante cada interacción con el cliente. "Aprovechamos cada oportunidad para pedirles [a los residentes] que se registren. Incluso les guiamos a través del proceso".

La respuesta de los clientes ha sido abrumadoramente positiva. Durante una visita a la planta, Tigert escuchó a los residentes promocionando la aplicación entre ellos. "La reacción ha sido muy, muy positiva", afirmó. El proyecto fue implementado para afectar a alrededor del 85 % de la población, y los comisionados del condado recibieron solo unas pocas inquietudes de los clientes.

Transformación de las operaciones y gestión de la fuerza laboral

Durante el proceso de evaluación, Tigert señaló que BEACON Software fue un factor fundamental que llevó a la decisión de trabajar con Badger Meter, en particular por el potencial de fortalecer la experiencia del cliente. Desde el punto de vista operativo, la transición a AMI ha transformado los flujos de trabajo en todos los departamentos. BEACON permite al personal analizar los patrones de consumo en tiempo real. "Ha cambiado todo", afirmó Tigert. "Nuestra respuesta al cliente es mucho más profesional. En lugar de simplemente decir: 'De acuerdo, enviaremos a alguien', ahora contamos con profesionales capaces de analizar los datos".

Este cambio ha reducido las visitas innecesarias al terreno y ha elevado el papel del personal de servicio al cliente, utilizando datos de intervalos para identificar el flujo continuo y determinar si es probable que el problema se encuentre en el lado del medidor del cliente.

La empresa de servicios públicos también está capacitando a los operadores fuera del horario laboral para que utilicen el análisis antes de enviar equipos, lo que ayuda a priorizar las verdaderas emergencias. Tigert reconoció que cambiar los procesos internos de la empresa de servicios públicos requirió persistencia, particularmente para romper los silos entre el personal de oficina y de terreno y desalentar los atajos de "regreso a la empresa" durante la implementación.

"Dado que no necesitamos movilizar tantos camiones como antes, hemos incorporado a nuestro equipo un puesto de Gerente de Respuesta al Cliente de AMI", dijo Tigert. "Este nuevo puesto es responsable de analizar la red de AMI de manera integral, actuando como coordinador de todo el software de medidores y la capacitación, gestionando el mantenimiento y el inventario, y coordinando con Badger Meter para el uso más eficaz de nuestros datos, con el fin de lograr una mayor rendición de cuentas y colaboración".

Al mismo tiempo que se realizaba el cambio de medidores, FCWS completó el inventario obligatorio de las líneas de servicio de plomo y cobre, aprovechando el hecho de que los equipos de instalación ya estaban trabajando en cada ubicación de servicio. Al alinear ambas iniciativas, la empresa de servicios públicos maximizó los recursos de mano de obra, redujo las visitas repetidas a los sitios y minimizó las molestias para los clientes y los vecindarios. También se registraron las coordenadas GPS de todos los medidores durante el proceso, lo que reforzó la visibilidad de los activos a largo plazo y ayudó a evitar trabajos de reelaboración en el futuro.

Un enfoque de implementación masiva para AMI

Un cambio a gran escala a AMI es complejo e implica a una amplia gama de partes interesadas. Un enfoque de implementación masiva puede modernizar un sistema en un breve lapso, lo que permite a los clientes cosechar los beneficios antes para maximizar el valor.

Se incluyeron aproximadamente 31,000 servicios en el alcance del proyecto del condado de Fayette. Al trabajar con el equipo de Badger Meter Turnkey Operations, la empresa de servicios públicos se benefició de un enfoque de proyecto ágil y optimizado, diseñado para minimizar la presión sobre los recursos de la empresa.

Al reflexionar sobre la experiencia general, la Sra. Tigert describió la relación de la empresa de servicios públicos con Badger Meter como colaborativa. "Fueron como un socio", afirmó. "Me escucharon cuando necesitaba que me escucharan y pude ser honesta y transparente con ellos".

El sistema se entregó por debajo del presupuesto y dos meses antes de lo previsto.

Con la mirada puesta en el futuro: capacidades adicionales

Con la infraestructura AMI ya establecida, FCWS está explorando capacidades adicionales dentro de la suite BlueEdge^®, particularmente en el monitoreo de la calidad del agua. "Nos vamos a enfocar en algunos problemas que nos han dejado perplejos", dijo Tigert. "Es hora de un cambio revolucionario".

Para Tigert, el proyecto representa más que una actualización tecnológica; refleja un cambio en la forma en que la empresa de servicios públicos de agua aborda el desempeño, la rendición de cuentas y el servicio. Hoy en día, FCWS considera que su red AMI es fundamental para su estrategia a largo plazo.

"Estos medidores son mis cajas registradoras en el suelo", afirmó Tigert. "Estoy decidida a utilizar la tecnología de Badger Meter a medida que se desarrolle para aprovecharla en mi sistema".

Con datos precisos, una mayor participación de los clientes y ganancias cuantificables en ingresos y conservación, la empresa de servicios públicos está posicionada no solo para operar de manera más eficiente, sino también para continuar generando ese impulso en los años venideros.